黄秋生出演叶问，年层上就为影片定了调，这已不再是那个壮年叶问，而是对于叶问老爷爷的故事。现实上叶问1950年后从澳门辗转香港时，已是57岁高龄，比甑子丹《叶问2》抵港时的抽象显得要晚个20年。而黄秋生乃1962年生人，实际比叶问当初抵港时还要年老了7岁。虽然导演曾经竭力引入了年老靓丽的周楚楚来淡化黄秋生倚老卖老的抽象，但最终未能援救《叶问：终极一战》厚重的年层感。
就中老年叶问而言，黄秋生齐全有胜任的可能。文戏上没得说，4座金像和2座金马等身，至多不落梁朝伟和甄子丹。举措方面也不用太担忧，黄秋生作为大圣劈挂掌门下传人，是正儿八经喝过夜粥的。要害就在于岁月不饶人，要让一个50岁的老人家像梁朝伟那样拜入咏春门下苦练三五载不合适，想让他打得跟甄子丹那般舒畅劲道更不事实。所以叶问一旦锁定黄秋生，必然是一部偏文戏的电影。
《叶问：终极一战》的谋求与王家卫的《一代宗师》悬殊，与叶伟信版《叶问》更不是一个路数。前半程，它经过叶问抵港后的困难生存，尤其是借其一干师傅在动荡年代的种种遭逢，试图复原一个老香港底层人的浮世绘。后半程，它又经过师傅与“地头龙”的错综交加，尤其是徒弟搏命出手救徒来俘虏观众的眼球。
从影像出现和叙事手法来看，《叶问：终极一战》更像是一部老电影，一部上世纪六七十年代展示港人生存事实的电影。横线上叶问门下的一众弟子毫不客气地瓜分着徒弟的戏份，警察邓声在名利场的沉浮、梁双和李琼罢工一事上的抵触、汪东和吴赞的到处“讲手”、李小龙的扬名等与纵线上的叶问交错，生存困难、民众罢工、警民抵触、警察糜烂等因素勾勒出叶问暮年的生存图景，且有浓重的写实象征。
《叶问：终极一战》有肯定的情怀，但并不是一部胜利的电影。影片叙事先后两层皮，后面大半程在苦心运营叶问及其弟子等“港人”生存之不易，后程又回复到打擂台的俗套老桥段中。片中不只黄秋生与曾志伟两位“巨匠”的对手戏显得小儿科，饰演叶问妻子的袁咏仪亦被活生生糜费，而饰演叶问一众弟子的陈小春、钟欣桐和洪天明等更是简直被湮没在导演瘠薄的镜头调度中，铺张而又糜费。
相比之下，周楚楚饰演的歌女珍妮成了全片万绿丛中一点红。珍妮与叶问老爷爷的情愫不比《一代宗师》里梁朝伟与章子怡两位巨匠的心心相惜，更不比甄子丹与熊黛林的结发情缘，但作为叶问丧妻后的一点点心灵慰藉，不管从影片构造上还是从叶问暮年命运上，都显得那么迫切而必需。珍妮与叶问的情愫堪称末路英雄与红颜知己，假如没有周楚楚饰演的这一角色，全片将是一部乏味而还无色调的电影。周楚楚相比其余演员资格甚浅，演技却比钟欣桐等出挑得多，珍妮与叶问老爷爷的情愫一方面因突兀而抢眼，一方面也由于周楚楚的气场抢眼。而珍妮香消玉损，叶问老爷爷白发人送黑发人的终局，又为全片抹上了浓重的悲情色调。
叶问在经验了《叶问前传》、《叶问》、《叶问2》和《一代宗师》四片洗劫之后，已被掏无暇空如也，《叶问：终极一战》齐全属于狗尾续貂，该题材临时该死于非命了。
影评人/曾念群
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